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Importância

O Parque Nacional da Serra da Canastra, a sexta maior unidade de conservação do Cerrado, é composta principalmente por duas serras, a da Canastra, ao norte, e da Babilônia, ao sul, entremeadas pelo Vale dos Cândidos. Segundo o Decreto de Criação n° 70.355, de 3 de abril de 1972, o Parque abrange 198.380,00 ha. No entanto, decorridos 35 anos, apenas 71.525 ha estão regularizados, sendo que os 126.855 ha restantes permanecem nas mãos de posseiros ou proprietários particulares. A falta de regularização dessa área é hoje uma das maiores fontes de conflito do Parque.

De acordo com um estudo realizado pelo Ministério do Meio Ambiente, o Parque está em uma área de importância biológica extremamente alta, e, portanto, prioritária para a conservação, sendo que uma das recomendações do estudo é a efetivação completa da unidade.

A riqueza biológica encontrada no Parque Nacional da Serra da Canastra é incalculável. Por estar inserido em uma área de tensão ecológica entre o Cerrado e a Floresta Atlântica, contém praticamente todas as fitofisionomias do Cerrado brasileiro, com alto grau de endemismos; até o momento foram identificadas 17 diferentes áreas de endemismo, com 50 espécies endêmicas de flora, sendo que dessas, 37 são considerados novos registros científicos. Outras seis espécies, que ocorrem somente no oeste e sudoeste mineiro, encontram-se protegidas apenas dentro dessa unidade de conservação.

Em relação à fauna, o Parque Nacional da Serra da Canastra destaca-se por várias razões:

A fauna de anfíbios é altamente diversificada e endêmica, com espécies ocorrentes apenas em pontos específicos da unidade.

Na avifauna, já foram identificadas 355 espécies, entre as quais destaca-se o raríssimo pato-mergulhão (Mergus octosetaceus), espécie mundialmente ameaçada de extinção, e pouquíssimas vezes registrada. A presença dessa espécie é considerada um forte indicador da alta qualidade do ambiente. Outras aves raras e igualmente ameaçadas de extinção que ocorrem no Parque Nacional da Serra da Canastra são a águia cinzenta (Harpyhaliaetus coronatus), e a codorna mineira (Nothura minor).

Entre os mamíferos, das 46 espécies de grande porte listadas para o Cerrado, 38 ocorrem no Parque Nacional da Serra da Canastra, incluindo o tamanduá-bandeira (Myrmecophaga tridactyla) e o veado-campeiro (Ozotocerus bezoarticus), ambos citados na lista oficial brasileira de animais ameaçados de extinção, bem como na da União Mundial para a Natureza (UICN). Constitui também um importante refúgio para o tatu-canastra (Priodontis maximus), que está extinto em grande parte de sua área de distribução. Das 21 espécies de carnívoros registradas para o Cerrado, 15 ocorrem no Parque, destacando a jaguatirica (Leopardus pardalis), o gato-palheiro (Oncifelis colocolo) e o lobo-guará (Chrysocyon brachyurus), todos igualmente ameaçados.

Além da riqueza biológica, o Parque contribui significativamente para a conservação dos recursos hídricos, não só do Estado de Minas Gerais, mas de grande parte do Brasil, já que além dos inúmeros riachos e córregos que cortam a região, é dentro dos limites Parque Nacional da Serra da Canastra que estão algumas das nascentes de duas das mais importantes bacias do Brasil: a Bacia do Rio Paraná e a Bacia do Rio São Francisco. A proteção das nascentes do Rio São Francisco, aliás, está entre os principais objetivos do Parque.

Outro destaque, e um dos principais atrativos do Parque Nacional da Serra da Canastra, é a cachoeira Casca d'anta. Considerada uma das maiores e mais exuberantes belezas cênicas de Minas Gerais, a primeira queda d'agua do Rio São Francisco, com seus 186 metros de altura e força colossal, abisma e deslumbra aqueles que tem o prazer de visitar o Parque e contemplar o espetáculo.


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	Importância O Parque Nacional da Serra da Canastra, a sexta maior unidade de conservação do Cerrado, é composta principalmente por duas serras, a da Canastra, ao norte, e da Babilônia, ao sul, entremeadas pelo Vale dos Cândidos. Segundo o Decreto de Criação n° 70.355, de 3 de abril de 1972, o Parque abrange 198.380,00 ha. No entanto, decorridos 35 anos, apenas 71.525 ha estão regularizados, sendo que os 126.855 ha restantes permanecem nas mãos de posseiros ou proprietários particulares. A falta de regularização dessa área é hoje uma das maiores fontes de conflito do Parque. De acordo com um estudo realizado pelo Ministério do Meio Ambiente, o Parque está em uma área de importância biológica extremamente alta, e, portanto, prioritária para a conservação, sendo que uma das recomendações do estudo é a efetivação completa da unidade. A riqueza biológica encontrada no Parque Nacional da Serra da Canastra é incalculável. Por estar inserido em uma área de tensão ecológica entre o Cerrado e a Floresta Atlântica, contém praticamente todas as fitofisionomias do Cerrado brasileiro, com alto grau de endemismos; até o momento foram identificadas 17 diferentes áreas de endemismo, com 50 espécies endêmicas de flora, sendo que dessas, 37 são considerados novos registros científicos. Outras seis espécies, que ocorrem somente no oeste e sudoeste mineiro, encontram-se protegidas apenas dentro dessa unidade de conservação. Em relação à fauna, o Parque Nacional da Serra da Canastra destaca-se por várias razões: A fauna de anfíbios é altamente diversificada e endêmica, com espécies ocorrentes apenas em pontos específicos da unidade. Na avifauna, já foram identificadas 355 espécies, entre as quais destaca-se o raríssimo pato-mergulhão (Mergus octosetaceus), espécie mundialmente ameaçada de extinção, e pouquíssimas vezes registrada. A presença dessa espécie é considerada um forte indicador da alta qualidade do ambiente. Outras aves raras e igualmente ameaçadas de extinção que ocorrem no Parque Nacional da Serra da Canastra são a águia cinzenta (Harpyhaliaetus coronatus), e a codorna mineira (Nothura minor). Entre os mamíferos, das 46 espécies de grande porte listadas para o Cerrado, 38 ocorrem no Parque Nacional da Serra da Canastra, incluindo o tamanduá-bandeira (Myrmecophaga tridactyla) e o veado-campeiro (Ozotocerus bezoarticus), ambos citados na lista oficial brasileira de animais ameaçados de extinção, bem como na da União Mundial para a Natureza (UICN). Constitui também um importante refúgio para o tatu-canastra (Priodontis maximus), que está extinto em grande parte de sua área de distribução. Das 21 espécies de carnívoros registradas para o Cerrado, 15 ocorrem no Parque, destacando a jaguatirica (Leopardus pardalis), o gato-palheiro (Oncifelis colocolo) e o lobo-guará (Chrysocyon brachyurus), todos igualmente ameaçados. Além da riqueza biológica, o Parque contribui significativamente para a conservação dos recursos hídricos, não só do Estado de Minas Gerais, mas de grande parte do Brasil, já que além dos inúmeros riachos e córregos que cortam a região, é dentro dos limites Parque Nacional da Serra da Canastra que estão algumas das nascentes de duas das mais importantes bacias do Brasil: a Bacia do Rio Paraná e a Bacia do Rio São Francisco. A proteção das nascentes do Rio São Francisco, aliás, está entre os principais objetivos do Parque. Outro destaque, e um dos principais atrativos do Parque Nacional da Serra da Canastra, é a cachoeira Casca d'anta. Considerada uma das maiores e mais exuberantes belezas cênicas de Minas Gerais, a primeira queda d'agua do Rio São Francisco, com seus 186 metros de altura e força colossal, abisma e deslumbra aqueles que tem o prazer de visitar o Parque e contemplar o espetáculo.