A Rede Nacional Pró-Unidades de Conservação foi criada em 1996, com a missão de proteger, fortalecer, aprimorar e ampliar o conjunto de unidades de conservação, especialmente as de proteção integral, visando conservar a biodiversidade e outros valores destas áreas, através da mobilização, da ação política coordenada e do apoio mútuo entre organizações não governamentais.

O papel da Rede é identificar os problemas, alertar a sociedade sobre a existência destes e atuar politicamente através da união de esforços rumo às suas soluções, estando seus critérios de atuação apoiados em dados técnicos e científicos.

A Rede possui uma Carta de Princípios que define a posição de seus associados em relação a diversos temas referentes às unidades de conservação, principalmente aos Parques Nacionais, Reservas Biológicas e Estações Ecológicas, visando uma clareza de posicionamentos e objetivos, coerência de opiniões e fortalecimento da atuação das entidades que a integram.

Buscando estimular a discussão e difundir conhecimentos sobre conservação da natureza, a Rede Nacional Pró-Unidades de Conservação organiza, junto a outras instituições, os Congressos Brasileiros de Unidades de Conservação, sendo o primeiro realizado em Curitiba/PR (1997), o segundo em Campo Grande/MS (2000), o terceiro em Fortaleza/CE (2002) e o quarto em Curitiba/PR (2004). Esses eventos são tidos como marcos históricos no processo de discussão e produção técnico-científica sobre o assunto, sendo seus anais uma excelente fonte de informação sobre esta área no país.